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La fiaba del gelo nel riverbero di un fuoco fittizio: una poesia di Wallace Stevens

di Federica Nanci5 minuti di lettura
La fiaba del gelo nel riverbero di un fuoco fittizio: una poesia di Wallace Stevens

Wallace Stevens, nato a Reading (Pennsylvania) nell’autunno del 1879, è uno dei poeti “essenziali”1 dell’epoca moderna, “il massimo” della sua generazione2.

Privo di epigoni, senza seguaci, è voce originale, alla quale è difficile approcciarsi.

Dopo gli studi ad Harward e alla New York Law School, nel 1916 si stabilisce ad Hartford, dove lavora come legale di un’importante compagnia di assicurazioni, della quale diverrà poi vicepresidente.

Apprezzata e vasta, la sua produzione – prevalentemente poetica – si mostra percorsa da profonde riflessioni esistenziali. Insignito del premio Bollingen nel 1950 – assegnato a Pound nell’anno precedente – vince, tra gli altri, il National Book Award for Poetry nel 1950 e il premio Pulitzer nel 1955. Nello stesso anno lo sorprende l’inverno. Nato al principio dell’autunno, Stevens porta a compimento, nel cuore dell’estate, la parabola di un’esistenza suggellata dalla poesia3: una lirica degli opposti, segnata dalla lotta tra realtà e finzione, tesa all’astrazione – precipitato, forse, della sua formazione giuridica – ma plastica, quasi tattile, una poesia che nasce dalle cose – ex facto oritur ius, ex facto oritur carmen – elegante e impenetrabile nella prima produzione, più prossima alla prosa nei poemi della tarda maturità, dove evolve nel pentametro giambico.

La traduzione qui proposta della quarta sezione di An Ordinary Evening in New Haven, uno dei grandi poemi confluiti nelle Auroras of Autumn, manifesta la tensione che vivifica l’intero corpus stevensiano. In questi versi sedimentano detriti trascinati dalle strofe precedenti e diventano granuli d’argilla disciolti nelle numerose strofe successive, trasportati dal pensiero-fiume che sgorga dalle tempie del poeta. La visione è apocalittica nel significato strettamente letterale del termine: rivelazione delle cose ultime, resa nell’approccio dialogico tra lo sguardo del poeta, trapunto dall’epifania, e l’uomo, destinatario dell’ineluttabile. Ma se nel linguaggio moderno e nella cultura di massa, il significato del vocabolo si slabbra fino ad arpionare l’immane catastrofe, la fine del mondo, lo sconvolgimento totale – anche per via delle visioni escatologiche descritte nei testi profetici – nella meditazione stevensiana si consegna all’immanenza, alla realtà “pura, vergine/ di tropi e di deviazioni, diritta alla parola, / diritta all’oggetto che trafigge”4.

IV La crudezza delle cose scarne5 è brutale come l’uomo che scarnato si è battuto contro l’illusione e ringhiando e cadendo con i denti digrignati, di notte, è stato vinto dagli oppioidi portentosi del sonno. Scarnati in città scarne essi non sanno come conquistare la pace e conoscono soltanto un primitivo lamento che grida con voce primitiva; ed in quel pianto si sentono placati, confortati, trascinati in un’armonia primordiale e semplice un innesto di note sorprendenti una corrispondenza all’opposto più divino. Così l’inverno casto partorisce la primavera dissoluta, così dopo l’estate viene, col fiato dell’autunno, la schiera fredda dei fantasmi dimenticati ma dolcemente, con sostanze mescaliniche, così che questo ghiaccio, questa fiaba del gelo, sembri il riverbero di un fuoco fittizio.
IV The plainness of plain things is savagery, As: the last plainness of a man who has fought Against illusion and was, in a great grinding Of growling teeth, and falls at night, snuffed out By the obese opiates of sleep. Plain men in plain towns Are not precise about the appeasement they need. They only know a savage assuagement cries With a savage voice; and in that cry they hear Themselves transposed, muted and comforted In a savage and subtle and simple harmony, A matching and mating of surprised accords, A responding to a diviner opposite. So lewd spring comes from winter's chastity. So, after summer, in the autumn air, Comes the cold volume of forgotten ghosts, But soothingly, with pleasant instruments, So that this cold, a children's tale of ice, Seems like a sheen of heat romanticized.

Bibliografia:

W. Stevens, Aurore d’Autunno, a cura di N. Fusini, Adelphi, 2014.

W. Stevens, Mattino Domenicale ed altre poesie, a cura di R. Poggioli, Einaudi, 1954.

  1. L’allusione è alle considerazioni del critico letterario Northrop Frye, che lo definì come “uno dei nostri poeti essenziali”.

  2. Tale lo reputò Yvor Winters, il suo critico più severo e ostile, secondo quanto riferisce Renato Poggioli nell’introduzione al Mattino domenicale, opera da questi tradotta e curata per Einaudi nel 1954.

  3. In occasione del conferimento della medaglia d’oro da parte della Poetry Society of America, Stevens annoverò se stesso tra quelli che considerano la poesia come uno dei suggelli della vita.

  4. An Ordinary Evening in New Haven, sezione IX, nella traduzione di N. Fusini, Aurore d’Autunno, Adelphi, 2014: “[…]We seek The poem of pure reality, untouched/By trope or deviation, straight to the word,/ Straight to the transfixing object […]”.

  5. Il termine “plain” è tanto arduo da trasporre quanto centrale. Nella sezione qui tradotta compare due volte come radice di plainness e tre volte come aggettivo. In prima battuta, “plain” significa “piano” - come spiega Nadia Fusini nell’edizione dalla stessa curata per Adelphi - e rinvia a una dimensione spaziale, geometrica. Plain - spiega Fusini - è ciò si trova privo sfondo e altezza. In questa sede si propone una traduzione diversa, che pone l’accento sull’essenzialità delle cose. Plain viene reso come corrispettivo di spoglio, richiamando un verso di un’altra poesia stevensiana: “After the leaves have fallen, we return/To a plain sense of things. It is as if/ We had come to an end of the imagination,/Inanimate in an inert savoir”. Plain diventa quindi “nudo” ma di una nudità radicale, estrema, traducendosi in “scarno”, “crudo”, volendo rendere la plasticità e dunque l’attenzione alla materia che contraddistingue l’intera poetica dell’Autore.

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